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云計算環境的存儲成本挑戰
為了滿足性能、可擴展性和可用性要求，云供應商通常投資于高端、企業級存儲來支持他們的虛擬基礎設施。較高的存儲成本在前期是可以理解的，但是這里還有另外一個問題，服務器虛擬化對于云計算很關鍵，但是卻對傳統存儲架構帶來成本挑戰。因為很多虛擬機(每個都有自己獨立的工作負載)將被放在每臺主機上，這些主機產生的I/O模式比運行專用應用程序的物理服務器產生的I/O模式更加隨意，更加密集。這種隨意性降低了存儲性能，驅使大家購買其他工具(例如固態硬盤)來滿足性能要求。這為那些建立云基礎設施的人提出了一個難題：當服務器虛擬化的使用需要更多存儲時(這實際上會提高存儲成本)，我該如何創建一個具有成本效益的平臺?
云供應商通常認為選擇使用固態硬盤能夠降低硬盤量同時保持高性能，固態硬盤提供了強大的讀取性能，相當不錯的連續寫入性能，但是隨意寫入性能很糟糕。虛擬計算環境面臨的挑戰是管理隨意、寫入密集型工作負載，所以固態硬盤本身并不是一個全面的解決方案。
如果有辦法將所有這些隨機寫入轉變為連續寫入，這將帶來顯著的性能改善，同時不需要任何其他基礎設施變化。幾十年以來，企業級數據庫使用一種獨特的日志記錄架構來進行這種操作：將所有寫入發送到一個日志，這個日志生成寫入識別發回到數據庫，這樣清楚了I/O流的隨意性。這意味著環境的性能取決于托管該日志的設備的連續寫入性能特性，而不是隨機寫入。這些寫入隨后被異步釋放到主存儲，這個操作對數據庫沒有任何影響。這個技巧提高了任何給定存儲技術可以承受的每spindle的IOPS，三倍到十倍的加速(取決于使用的存儲技術)。
這個技巧與虛擬計算環境的相關性在于，幾個供應商將它部署在存儲層軟件，而不是應用層。部署在存儲層，性能加速將“造福于”所有應用程序，而不只是特定的數據庫應用程序。對于任何給定的存儲配置，它減少了滿足特定性能要求所需要的spindle的數量(至少30%)，無論使用存儲技術的類型是什么。它甚至加快了SSD，因為它允許SSD以連續寫入運行，而不是隨機寫入速度。
這種技巧稱為虛擬存儲優化技術，它可以與上述其他存儲技術以互補的方式共同使用，可以與任何異構的、基于塊的存儲使用。正如服務器虛擬技術允許企業更好地利用現有服務器硬件一樣，虛擬存儲優化技術也可以更好地利用存儲硬件。
對于云供應商而言，成本是關鍵
在銷售云端服務時，性能、可擴展性和可用性要求都比較清楚，建立存儲基礎設施來滿足這些需求可能至少占整體成本的40%，毫無疑問，使用最具成本效益虛擬基礎設施來滿足這些要求的供應商將成為領頭羊。
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